Aquí, en esta 'casona', empezó todo. En 1774 se celebra, en uno de sus 'gabinetes', la primera 'Junta' de la 'Sociedad Económica de la Rioja Castellana'. Se reunieron representantes de 52 pueblos de La Rioja para solventar la cuestión de los impuestos sobre el vino.
Acordaron que no se negaban a pagarlos, pero que debían invertirse en infraestructuras dentro de su territorio.
Así nació la idea de construir un 'camino' que uniera La Rioja con el mar en Santander para dar salida a su producto 'estrella'. Paso a paso se consiguió el objetivo del que quedan algunas muestras, como el 'Puente de Torremonlabo'. Pero lo importante es que en 1790 se oficializó la 'Sociedad'.

Don Miguel Damián Manso de Zúñiga y Villarreal, cumplidos los 35 años, hasta su muerte en los días de la guerra contra los franceses (23-V-1810), explotó y defendió numerosas posesiones desde su residencia en la Casa o Palacio en el llamado, en esas fechas, "Barrio Viejo" de Santo Domingo de La Calzada. Previamente estudia Humanidades en Barcelona (1752), se hace socio Benemérito de la Sociedad Bascongada (1780) y llega al grado de Teniente Coronel, del que ahora (1790) estaba retirado. En este contexto de tutela y defensa patrimonial se sitúa la participación del VII Conde de Hervías en la 'Sociedad de Cosecheros de La Rioja', y añado yo, que lo hizo tan bien, que eso de la "crisis del Antiguo Régimen" pasó por sus feudos sin tocarlos, como se prueba comparando los "bienes" declarados por su padre en los Memoriales del Catastro de la Ensenada (1752) y las contribuciones abonadas por sus herederos un siglo después (1854) al aplicarse el sistema tributario liberal de la llamada Reforma Mon-Santillán.

Conde de Hervías

La literatura oficial, de dentro y de fuera, sobre la Sociedad Económica de La Rioja Castellana de los primeros años del nuevo siglo, pinta una Institución acechada por "obstáculos" ("funestos golpes que amenazaban a esta Sociedad" dice el Obispo Aguiriano) de todo signo. El "espíritu de Fuenmayor" había marcado al Camino carretil por la línea meridional del Ebro como objetivo prioritario de sus atenciones, pero también había dejado la puerta abierta para "romper" otros caminos por variados "rumbos". Como el segundo objetivo, después de una década, se quedó en nada, y la conclusión del "Camino" de Logroño hacia Santander se había demorado más de lo esperado, las distintas opiniones y posiciones de los Apoderados de cada una de las municipalidades que llegaban hasta las Juntas Generales, hicieron tambalearse hasta el mismo al proyecto estrella, al negarse varios pueblos a pagar las "cargas" o contribuciones para tal fin. En el mes de mayo del primer año del nuevo siglo (1801) aún se celebró la Junta General de la Sociedad "según costumbre", es decir, bajo el sistema representativo asambleario de Apoderados de cada uno de los pueblos, y aunque se dio "comisión de S.M." a S. I. el Obispo de Calahorra y La Calzada para presidirla, las querellas no se atemperaron ni se apagaron. Por ello, y por consejo del Obispo Aguiriano, el Primer Secretario de Estado, Pedro Cevallos, dictó una Real Orden (22-VII-1801) en la que daba por finalizado o muerto el modelo organizativo del "espíritu de Fuenmayor" y con ella se iniciaba otra etapa marcada por un nuevo sistema representativo y de gobierno de la Sociedad Económica de La Rioja Castellana, al que yo llamo el de los "probos" y en su época fue conocido como el de La Real Comisión.

Iniciado el siglo XIX, y después en los años veinte del mismo, los franceses llegan a La Rioja en "son de guerra".

En décadas posteriores vuelven por La Rioja pero ahora por intereses económicos en busca de vino y uvas porque sus viñedos habían sido arrasados por la filoxera. (Esta segunda parte no cuadra aquí)

Su primera presencia -1808 - 1813- arranca con suma cordialidad y hasta con amabilidad y termina como el rosario de la aurora.
En la primera llegan como "aliados" el día de Año Nuevo de 1808, y salen en 1913, después de haber pasado cinco años de guerra con los naturales. Fue la invasión que terminó denominándose "La Guerra de la Independencia" para la historiografía española y "la maldita guerra de España" para el propio Napoleón. A ella dedicamus buen número de páginas.

Después del Trienio Liberal -en 1823- retornan, con las ideas cambiadas, en apoyo de D. Fernando Séptimo y de un régimen absoluto contra el Trienio Liberal.

Aquí tratamos del primer período y después escribiremos del otro.

Don Juan Ramón Ruiz de Pazuengos fue, según ya dejó dicho en 1806 el canónigo Juan Antonio Llorente, un "sujeto de instrucción y talento", y añado yo, fue, además, un señalado "pionero" en muchas áreas.

Es pionero en el campo de lo que se empezaba a llamar entonces la "higiene de la ciudad abierta";

también lo es en el largo proceso del "provincialismo riojano";

y más aún, y de mayor calado histórico y económico, lo fue de la "industria vinícola de La Rioja;".

Pero además presenta variados aspectos vitales, en distintos períodos históricos, marcados por la originalidad y la singularidad que van más allá del área territorial de la Merindad de Laguardia, en La Rioja alavesa, donde tenía su vecindad, y de las actividades político-administrativas vividas en "el país" que me ocupo en este relato.

A él se ha dedicado el Mercado del Corregidos en Logroño

En el largo período histórico -casi medio siglo- de secesión de La Rioja como provincia se han dado varios "hitos" destacados en diferentes fechas. El de la "jura y acatamiento de las Cortes de Cádiz", el 15 de febrero de 1811, en la ermita de Los Nogales de Villanueva de Cameros, es uno de ellos.

Hasta ahora la bibliografía riojana sobre el provincialismo nunca había escrito de él. Y también había llegado a las Cortes de Cádiz. Y mucho más, había sido leído por muchos "patriotas", pues fue publicado por uno de los periódicos de mayor difusión de esos años: El Conciso de Cádiz.

Cerrado el año del bicentenario de "La Pepa" y siguiendo desconocido, pese a "los estudios históricos científicos" realizados, nosotros nos hemos molestado en teclearlo para darlo difusión entre los riojanos interesados.

Es una de nuestras aportaciones al Bicentenario, entre otras que están en proceso de investigación, estudio y redacción.

Proclama de la Junta de Defensa de La Rioja y Álavaen la ermita de Los Nogales en Villanueca de Cameros

Dos días después de cumplirse el primer aniversario de la supresión de la Junta Superior de las de Rioja y Álava por Canga Argüelles, o sea el 8 de diciembre de 1812, se reunieron los Comisionados de 59 pueblos en el Cuartel General del "Comandante General de la Provincia de Rioja", instalado en Santa Coloma.

La Junta había sido convocada por una "circular despachada por vereda" por el Coronel efectivo de los Exércitos Nacionales D. Juan José San-Llorente, nombrado recientemente por el Capitán General Francisco Javier Castaños. La iniciativa no nacía, pues, desde dentro de la provincia, y sólo tenía como fin "arreglar un sistema económico, que abrace cuantos artículos son precisos" "como preliminar de (las) operaciones" militares.

Tampoco reunió a las élites más destacadas de la región, ni siquiera a los Comisionados de las poblaciones más influyentes de la provincia. Son todas personas de muy segunda fila, salvo contadas excepciones, dentro de los poderes efectivos y fácticos de las distintas comarcas, tanto de antes, como de después de la Guerra. Se deduce simplemente repasando la lista de los Comisionado de cada una de las poblaciones.

Los ocho electores que desarrollaron todos los trabajos de la Junta

Fue también un 14 de abril, en este caso de 1814, cuando se publican un grupo de documentos básicos para entender el proceso del nacimiento de La Rioja como Provincia.

Hasta este año se habían dado pasos previos señalados para buscar la "emancipación del país Rioxano" de aquellas provincias de las que venía dependiendo administrativamente.

Antes de que Fernando VII declarara "nulo y sin ningún valor" todo lo nacido y regulado en Las Cortes de Cádiz, incluida su Constitución y Decretos, hay otro documento, al que nos referimos en esta página, que se ocupa, otra vez, de la secesión de la provincia de La Rioja. Está firmado por los Comisionados Juan de Gamarra y Baltasar Antonio Zapata.

El escrito está impreso en un folio y fechado el 14 de abril de 1814. Responde a la comisión otorgada por la Junta del Partido de Logroño celebrada el 27 de marzo del mismo año. El objeto principal es dar cuenta a los Alcaldes Constitucionales de ña celebración de otra Junta global con todos los otros Partidos de La Rioja. El asunto a tratar era "comunicar el pensamiento" nacido del Partido de Logroñó de "solicitar la separación de toda La Rioja" de las provincias a las que estaba sometida.

Esto es lo que escribía Martín Fernández de Navarrete en una Exposición a las Cortes al inicio del Trienio Liberal:

"La naturaleza ... (ha querido) formar una concha en que encerrarlo (al país riojano) circumbalándolo de altas montañas por todas partes".

Lo que hace el ilustre marino y polígrafo es sintetizar en esta frase una larga literatura referida a los límites que debía comprender el llamado por ellos "país rioxano".

Los pasos más señalados del proceso de la creación de la metáfora de la concha y más tarde de "La Gran Rioja" resumidos vienen a ser éstos:
I. El Padre Anguiano; Compendio historial de La Rioja" ... (1704)
II. El canónigo J. A. Llorente; Disertación geográfica para demostrar cual deba ser la extensión de La Rioja (1805)
III. La Junta de Defensa de La Rioja y Álava. - 1811
IV. Don Antonio N. Fernández de Navarrete y Jiménez de Texada: Discurso sobre la necesidad de crear la Provincia de La Rioja. 3 de septiembre de 1805.

Explicaciones sobre estos pasos

Señalamos, en este grupo de apartados, los detalles más destacados que contribuyeron más emotivamente en el concienzamiento general por el 'provincialismo riojano'. Van desde 1784 hasta que se crea en 1822 la Provincia de Logroño.